"My knees ache on the uphill climb, Yet the mind bounds like a stag, a robust blue bull. As I devoured the deep-fried, syrup-soaked Jalebi, I remembered you. As I wiped the sugar syrup on my belt, I remembered you. Seeing the motor road from afar, I remembered you. What’s more—even as I looked at you, I remembered you." The lines above belong to Viren Dangwal Ji. For me, this is the most beautiful Hindi love poem—and perhaps it always will be. Dangwal Ji titled it "अधेड़ नैनीताल, उधेड़बुन" (Aged Nainital, Agony & Ecstasy) . It is hard to tell when the poem speaks of Nainital and when it speaks of love. In truth, it is a sequence of five short poems strung together under a single title. I am no scholar or critic of Hindi literature, so I cannot tell you which formal genre or style these fall into. But I doubt Dangwal Ji was pondering classical literary forms while penning them. Whenever I read this poem, the narai (nostalgia) it stirs leaves my heart brimming...
"घुटने दुखते हैं चढान में मन लेकिन काकड़ हिरन, हृष्ट-पुष्ट नीलगाय झकझोर जलेबी खाई, तो तुम्हें याद किया पतलून की पेटी पर चाशनी पोंछी तो तुम्हें याद किया दूर से मोटर रोड देखी तो तुम्हें याद किया और तो और तुम्हें देखा, तो भी तुम्हें याद किया " ऊपर लिखी कविता वीरेन डंगवाल जी की है। मेरे लिए यह हिंदी की सबसे सुन्दर प्रेम कविता है। और शायद हमेशा रहेगी। डंगवाल जी ने इसे शीर्षक दिया, "अधेड़ नैनीताल, उधेड़बुन '। कविता कब नैनीताल की बात करती है, और कब प्रेम की. कहना मुश्किल है। असल में ये पांच छोटी छोटी कविताओं की एक लड़ी है, जिनका एक ही शीर्षक है। मैं हिंदी भाषा का ज्ञानी या आलोचक तो नहीं हूँ। तो मुझे नहीं पता कि ये कौन सी विधा या कौन सी फॉर्म में लिखी गयीं। पर मुझे नहीं लगता इन्हें लिखते वक़्त डंगवाल जी इन कविताओं के शास्त्रीय स्वरुप के बारे में सोच रहे होंगे। जब भी इस कविता को पढता हूँ, इससे उपजती नराई (nostalgia) मेरे मन को लबालब भर देती है। प्रेम, नैनीताल और बढ़ती उम्र का मिश्रण एक अलग दृष्टि पैदा करता है। डंगवाल जी यकीनन प्रेम से सराबोर होंगे इन पंक्तियों को कल...